Grand groupe en bronze à patine brune attribué à François Rude (1784-1855)d'après le tableau de Jean-Baptiste Regnault(1754-1829), représentant l'éducation d'Achille par le centaure Chiron.
Achille est confié par sa mère Thétis dès son plus jeune âge à Chiron, le guerrier centaure.
Il l'éduque, lui apprend à chasser, à devenir un cavalier émérite. Puis lui enseigne l'art des armes: l'épée, le javelot, bouclier ainsi que le combat à mains nues. 
En plus des arts de la guerre, Chiron inculque à Achille des arts plus pacifiques comme la musique, la médecine des plantes et l'éloquence.
Achille restera dans l'histoire mythologique comme le plus grand guerrier de tous les temps. 

Le peintre Jean-Baptiste Regnault (1754-1829) présenta son tableau monumental de "l'Education d'Achille par le centaure Chiron'" comme morceau de reception au Salon de 1783, aujourd'hui conservé au Louvre.
Ce sujet a ensuite été repris en bronze, traditionnellement attribué par D. Lewis à François Rude (1784-1855).

Rude est l'un des plus importants sculpteurs français du XIXe siècle. En 1809, il se rendit à Paris et étudia à l'École des Beaux-Arts avec Pierre Cartellier.
En 1812, il reçut le Prix de Rome, mais ne put le réclamer en raison des circonstances historiques. En 1815, il s'installe dans sa belle-famille à Bruxelles, où il collabore avec l'architecte Charles van der Straeten et exécute entre autres des commandes du roi Guillaume Ier pour des palais, des châteaux, des monuments et des bâtiments. 
En 1827, Rude revint à Paris et réalisa un haut-relief pour l'Arc de Triomphe de l'Étoile - "La Marseillaise", qui assit sa renommée. 
En 1855, Rude reçut une médaille d'honneur lors de l'exposition universelle de Paris.

    
Belle fonte de la deuxième moitié du XIXème siècle, dans un très bel état de conservation.

Bibliographie :
D. Lewis, 'The Progeny of Centaurs: An Early Work by Rude and its Influence', in Antologia di Belle Arti. La Scultura, Nuova Seria, NN. 48-51, Turin, 1994, p. 140-146.


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